Over de vreemd aandoende naam "orgue de barbarie" bestaan allerlei mythes. Er is een verhaal over een verbastering van de naam van Giovanni Barberi, een bekende Italiaanse orgelbouwer uit de XVIIIe eeuw. Men sprak over de orgels van Barberi. Helaas weet niemand of die orgelbouwer echt bestaan heeft.  Een andere verklaring voor de gekke naam zou zijn dat er vroeger in Parijs veel buitenlandse orgeldraaiers waren die slecht Frans spraken, die "barbares" waren, in de betekenis van "buitenlands". De Parijzenaars zouden de orgels daarom "orgues de barbarie" zijn gaan noemen. Niemand die het precies weet. 

De Franse orgeldraaiers hebben van oudsher een traditie van meezingen met het orgel. Was het vroeger een beroep, nu draaien de meeste tourneurs in hun vrije tijd. Xandra Storm gaat regelmatig naar Frankrijk om daar te draaien en te zingen en vooral ook om met de mensen op straat samen te zingen. De Franse orgelman is veelal een straatzanger, die zichzelf begeleidt met het orgel. Het zingen staat voorop. Het Franse chanson leeft op deze manier voort op straat.